Jihomoravský kraj plánoval pořídit 48 nových hybridních vlaků za 18,8 miliardy korun, aby modernizoval regionální dopravu. Projekt ale narazil na nedostatek dotací a pořízení nových souprav se zdržuje. Kraj nyní hledá alternativní možnosti, jak zlepšit komfort a ekologičnost železniční dopravy.
Kraj plánoval do čtyř let uvést do provozu nové komfortní soupravy na tratích Brno–Kyjov, Brno–Moravský Krumlov a Brno–Třebíč. Projekt měl být financován z veřejných zdrojů, včetně dotací, a měl nahradit zastaralé vozy z minulého století. Snahy o pořízení nákladných hybridních souprav ale narazily na problém s částečným financováním, protože dotace nepokryly všechny náklady.
Součástí plánu byl nákup 48 hybridních souprav za celkovou částku 18,8 miliardy korun. Kraj žádal Státní fond životního prostředí (SFŽP) o dotaci 6,4 miliardy korun pro projekt v hodnotě 9,1 miliardy, což mělo pokrýt náklady na 46 vlaků. Zbývající část měla být použita na dvě další soupravy a na třicetiletý provoz.
Navzdory splnění kritérií byla žádost kraje v pořadí projektů umístěna až třetí pod čarou. Podle náměstka hejtmana Jiřího Crhy byl projekt znevýhodněn, protože hodnocení kladlo důraz na posílení vlaků během ranních a odpoledních špiček, a ne jen na počet cestujících přecházejících z aut a autobusů na železnici.
Ředitel SFŽP Petr Valdman vysvětlil, že pořadí projektů bylo určováno měrnou dotační náročností, tedy poměrem mezi energetickými úsporami a požadovanými prostředky. Tentokrát byly energetické úspory hodnoceny vyšší váhou než dříve, což ovlivnilo projekty ekologizace dopravy na lokálních tratích bez elektrifikace.
Podobná situace se týká i dalších krajů s velkými městy, například Středočeského a Olomouckého. Opozice upozorňuje, že nové soupravy jsou důležité pro provoz na tratích bez elektrizace a pro efektivní využití stávajících tras. Projekt Moravia, který kraj pořídil dříve, zahrnoval 37 vlaků za 6,5 miliardy korun a většina částky byla pokryta dotacemi.
Hejtmanství plánuje zapojit se do případné nové dotační výzvy a hledá cesty, jak zajistit pořízení a provoz nových vlaků, aniž by byly porušeny podmínky stávajících smluv. Na vybraných tratích zajišťují dopravu do roku 2034 České dráhy a Arriva. Kraj má možnost upravit smlouvy s dopravci v případě potřeby a bude rozhodovat podle výsledků dalších kol dotačních žádostí.
Podle náměstka hejtmana bylo hodnocení projektů postaveno jinak než při předchozích projektech. Tento rozdíl ovlivnil šanci získat dotaci, protože byly brány v úvahu jiné parametry, například potřeba posílit vlaky během špiček, a ne jen počet cestujících.